Il festival d’arte contemporanea Almissa Open Art a Omiš (Croazia) è stato lanciato nel 2010 con l’obiettivo di diffondere l’arte contemporanea all’interno di ambienti che sono, di regola, sempre isolati o restii a eventi di questo tipo. In questo modo la popolazione di Omiš e i suoi ospiti, nel pieno della stagione turistica, hanno avuto la possibilità di incontrare forme di espressione artistica ancora sconosciute. Con questo cambiamento, sia nell’accesso alle proposte visive che nella loro collocazione, il festival si è sviluppato ed è cresciuto con la complicità della gente del posto. Vice Tomasović è un artista ed è il co-fondatore di Almissa Open Art Festival.

Božidar Katić “Diamonds are Forever” 2024. Ph by Josip Rogošić, courtesy Open Art Festival

Nick Tobier: Come hai pensato all’opportunità di creare un programma come questo nel luogo in cui l’hai creato?
Vice Tomasović: Quando Almissa ebbe luogo per la prima volta quindici anni fa, mi ero appena diplomato all’Accademia di Belle Arti di Spalato e lavoravo in un internet café, vivendo a Omiš dove sono cresciuto e vivo ancora oggi. Allora a Omiš non c’era quasi nessuna attività culturale, a parte i tradizionali festival di musica classica, e certamente nessuna scena artistica contemporanea. Io e Josip Rogošić abbiamo deciso di iniziare qualcosa da soli. Siamo riusciti a racimolare duecento euro dal Comune, che abbiamo speso per un impianto audio. C’è stata una performance non convenzionale per gli standard locali: io e i miei amici abbiamo mangiato un dipinto, ed è stata diffusa una dichiarazione su come i fondi culturali della città venivano utilizzati in modo improprio. La band art punk di Marko Marković e Vinko Barić ha debuttato con la loro canzone satirica, “Neka tebi kušin bude stina, pi..da ti materina!” che divenne l’inno del festival, per poi eseguirne versioni “accademiche” e diventare un successo nazionale – un’ironia appropriata per la reputazione di Omiš come città legata alla tradizione classica. Abbiamo spostato la parte principale delle arti visive a Mirabella, una fortezza arroccata in cima a una collina, mantenendo gli “intrattenimenti” musicali sulla spiaggia. Pertanto Almissa si è sdoppiata in una specie di duello tra Josip e me. Nel 2015 siamo scesi dalla fortezza e abbiamo iniziato a presentare gli eventi di Almissa nel centro della città. Più o meno nello stesso periodo sono diventato presidente di Hulu (Associazione croata degli artisti visivi) e ho iniziato a invitare curatori esterni a programmare il festival e quindi, in senso positivo, Almissa è andata fuori dal mio controllo.

Driton Selmani “Bandiera del domani” 2020. Ph by Vice Tomasović, courtesy Open Art Festival

Come è cambiata Omiš dalla prima edizione di Almissa e come questo ha influenzato la tua visione del ruolo di Almissa oggi?
Omiš si è trasformata, in gran parte spinta dal turismo non pianificato che ha rimodellato anche altre città lungo la costa croata. Ogni estate, la congestione del traffico è un incubo e il centro storico si trasforma in un vasto ristorante, con tavoli e sedie che riempiono le strade al punto che i bambini locali non hanno più spazio per giocare. Almissa è emersa come un antidoto culturale, una contro-narrativa al turismo come esperienza di evasione. Molte delle opere del festival 2024 hanno affrontato questi temi in modo diretto. Ad esempio, il cartellone pubblicitario “Abandon” di Siniša Labrović, “Diamonds are Forever” di Božidar Katić e “Meeting” di Peter Grimani si confrontano direttamente con le complesse dinamiche di luogo, identità e commercializzazione. Oggi Omiš è quasi un’estensione della periferia di Spalato, con molte piccole imprese, dai negozi di alimentari ai cinema, sostituite dai centri commerciali a Spalato. Il nostro contesto è selvaggio ed è una sfida creare un progetto di arte contemporanea in questo ambiente. Per anni, l’amministrazione comunale ha ampiamente trascurato Almissa, direi almeno fino al 2014, quando Boris Šitum ha sostituito la bandiera croata in cima alla fortezza di Mirabella con una bandiera palestinese in solidarietà con i bambini uccisi in un attentato all’ospedale. I media hanno sensazionalizzato la rimozione della bandiera croata invece di concentrarsi sul messaggio dell’atto. La bandiera palestinese è stata ammainata nel giro di mezz’ora e Šitum è stato arrestato dalla polizia. Da quell’incidente, la Città ci chiede di presentare e spiegare il programma del nostro festival in anticipo per ottenere l’autorizzazione per gli spazi pubblici. Questo si è trasformato in un dialogo significativo, in cui discutiamo delle opere con i funzionari locali, avvicinando l’arte alla comunità e creando spazio per la comprensione e la discussione.

Neli Ružić “Abus” 2024. Ph by Josip Rogošić, courtesy Open Art Festival

Quali persone vedi come tuo pubblico?
La nostra strategia con Almissa è quella di creare un simposio in cui gli artisti possano produrre lavoro in spazi pubblici, coinvolgendo un pubblico accidentale o ignaro. Da un lato, funge da raduno estivo per la nostra principale comunità di artisti, in cui diamo priorità alla semplicità ed evitiamo pezzi eccessivamente complessi o tecnicamente impegnativi. Negli ultimi dieci anni abbiamo adottato un approccio unico invitando gli artisti ad assumere il ruolo di curatori. La struttura organizzativa è sempre stata collaborativa, con gli artisti che trascorrono del tempo insieme ogni giorno, condividendo i pasti, alloggiando in una grande casa sul fiume e riunendosi per i falò notturni. Per quanto riguarda il pubblico, alcune opere traggono vantaggio da un pubblico attivo e impegnato, mentre altre funzionano meglio senza pubblico o con un pubblico disinformato e accidentale. Siamo consapevoli che non tutto il nostro pubblico è composto da artisti o da esperti del settore Nel corso degli anni, abbiamo ricevuto feedback positivi dalla gente del posto che apprezza gli sforzi del festival per rendere Omiš più vivace e contemporanea.

Marko Marković (Elijah and the Grain of Wheat), “Che il tuo cuscino sia una pietra, figlio di puttana!” 2010. Ph by Marmot, courtesy Open Art Festival

Attualmente i nostri finanziamenti provengono dal Ministero della Cultura croato e circa il 35% dalla Città di Omiš. Agiamo come intermediari tra gli artisti e la città, suggerendo luoghi in cui i progetti potrebbero funzionare meglio. A volte, anche quando i permessi vengono negati, gli artisti scelgono di procedere senza approvazione formale. Riconoscendo che il nostro pubblico comprende anche spettatori regionali e internazionali che non possono sempre partecipare di persona, trasmettiamo in diretta e condividiamo resoconti scritti dettagliati degli eventi di ogni serata. Abbiamo goduto di un eccellente supporto da parte dei media pubblici nazionali, rendendo a volte questi canali di presentazione ancora più efficaci dell’esperienza dal vivo. Uno dei miei risultati preferiti è quando i progetti continuano molto tempo dopo il festival, come “Remains of the Summer 2021” di Zoran Todorović. Durante il festival, i turisti hanno utilizzato per cinque giorni un’installazione temporanea di bagni pubblici. L’artista ha poi raccolto i rifiuti accumulati, li ha gettati in un cubo di cemento e li ha lasciati sul posto come una specie di piccolo monumento ai resti dell’estate, a testimonianza dell’impatto effimero ma duraturo dell’arte.

Nick Tobier

Info:

Il curatore di Almissa 2025 (August 4 – 9, 2025) sarà Igor Grubić

www.almissa.org

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